Legionella algemeen

» Infectiewegen legionella

Legionella infecteert de mens langs respiratoire weg, door het inademen van besmette aerosoldruppels. De infectie gebeurt steeds primair, een rechtstreekse overdracht van mens op mens werd nog niet vastgesteld.

Niet de gewone waterdruppels, damp of mist vormen een gevaar, maar wel de zeer fijne aerosol van micrometergrote druppeltjes (diameter 5 µm) die tot in de longblaasjes kunnen doordringen. Dergelijk aerosol wordt gevormd door humidificatoren, vernevelingsapparaten, airconditioning, douches, whirlpools, enz.

Zwemmen en de normale activiteiten in en rond een zwembad geven doorgaans geen aanleiding tot problemen, aangezien het zwembadwater normalerwijze ontsmet wordt en er bij zwemactiviteiten wel spatregens ontstaan (bvb. spelen, duiken, …) maar meestal geen aerosolvorming optreedt, die voldoende fijn is.

De Legionella bacterie is niet zuurresistent en wordt gedood door het maagzuur, zodat ook een orale inname (bvb. met het drinkwater) geen infectieuze gevolgen heeft.