Legionella algemeen

» ziektes voortkomend uit de legionella bacterie

De bacterie Legionella Pneumophila kan de veteranenziekte (ook wel Legionellosis genoemd) of Legionellagriep (ook wel Pontiac koorts genoemd) veroorzaken.

De griepvariant is meestal tijdelijk en van doorgaande aard, de veteranenziekte daarentegen is een chronische longaandoening met mogelijk dodelijke afloop.

Voorwaarde voor infectie is dat de bacterie via de neus of de mond wordt opgenomen en zich kan vestigen in de longen. De verspreiding gebeurt dan ook via zogenaamde aerosolen, dit zijn kleine waterdruppeltjes die de bacterie kunnen bevatten en ontstaan door turbulente waterbewegingen.

De ziekte kan niet van de ene mens op de andere worden overgedragen en is dus niet besmettelijk. Huisdieren kunnen niet besmet raken. Risicogroepen zijn personen met een verminderde weerstand, ouderen en stevige rokers.

De tijd tussen de besmetting en het optreden van de eerste ziekteverschijnselen (de incubatietijd) is circa twee tot tien dagen. De ziekte begint met een snel opkomende hoofdpijn, spierpijn en een ziek gevoel, gevolgd door longontsteking met koorts boven 39 graden Celsius. De patiënt hoest en is soms kortademig. Een deel van de patiënten heeft last van braken en diarree.

De ziekte kan zeer ernstige gevolgen hebben, maar is door directe toediening van de juiste antibiotica goed te behandelen. Gedurende twee tot vijf dagen ondervindt men lichte griepachtige verschijnselen zoals: koorts, hoofdpijn, spierpijn en hoesten.

Onderscheid met andere vormen van griep is eigenlijk niet te maken.

De ziekte is in deze lichte vorm niet gevaarlijk, de klachten kunnen zonder behandeling overgaan. De aandoening is goed te behandelen. Bij directe toediening van de juiste antibiotica, die elke huisarts kan voorschrijven is genezing mogelijk. Het duurt enige weken voordat men genezen is.

Hoe eerder men met de behandeling begint, des te beter. Als een Legionella-infectie niet goed of niet op tijd wordt behandeld, kunnen patiënten overlijden.

De mortaliteit van Legionellosis bedraagt gemiddeld een 10%.